しばしの沈黙。言葉を探しながらゆっくり、ゆっくりと答えが返ってくる。インタビューの最中に何度となく見せたそんな様子からも、彼がいかに強い思いで『カムイ外伝』 に 臨んだかが伝わってくる。そして決して簡単な役ではなかったことも――。ひとたび見たら忘れられない個性的な役柄を演じ続ける松山ケンイチ。特筆すべきは 漫画、小説などを原作とする作品への出演の多さ。原作を持つ作品の宿命として、常に映画化そのものや、配役を疑問視する声にさらされながら、彼は己の演技 でそうした声に対して答えを出し続け、映画の公開後には批判を称賛へと変えてきた。本作で演じたのは、白土三平が生んだ漫画史に残るヒーロー。いかにして 彼はカムイへと“変身”を遂げたのか？
闘う“70年代”に魅力 「実は、いまの時代にあまりない題材だと思う」
松山さん自身が感じたこの作品の魅力を尋ねると、原作が発表された“70年代”という時代をキーワードとして挙げてくれた。
「70年代前半って、僕は生まれてもいないんですが、この頃の作品って“闘うこと”を題材にしたものが多い気がするんです。それは、実はいまの時代にはあまりないものだと思うし、これまで自分の中になかった価値観に触れて、すごく新鮮な気持ちになりました」。
では、映画への出演を決める上で大切にしていることは？ そんな質問を「仕事を選ぶほどはオファーはないですよ（笑）」とかわしつつ、何者かを“演じる”ことの面白さをこう表現する。
「そ のキャラクターが、自分にはないものや理解できない部分を持っていると、演じてみたくなりますね。逆に、絶対に自分にしか出来ないようなキャラクターにし たいという思いもあります。そうやって、常に挑戦しながらキャラクターを作り上げていくということを、どこかで意識しているのかもしれません」。
このあた りに、原作に負けないキャラクターを作り上げていく秘密がありそうだ。
だが、今回のカムイという役に関してはこれまでに演じてきた役とは勝手が違った。
「こ
れまでは、自分がそのキャラクターであるということを100％信頼して演じていました。でも、今回に関しては明らかに違う気持ちで生きているキャラクター
で、時代も異なる。自分と似ている部分が全くなくて、“向き合う”ということが出来なかった。常にどこか疑心暗鬼になっていて…撮影中に挫折感や『この役
を演じ続けることはできないんじゃないか？』という恐怖を感じたのも初めてのことでした」。
ケガの功名？ カムイと同じく“追い詰められた”精神状態
「肉体的にももちろんですが、もう二度とケガで撮影を中断させる わけにはいかない、という変な精神状態で。カムイと似ている部分が全くないって思っていましたが、“追い詰められる”という意味では同じでしたね。逆に、 なろうと思ってもなかなかそんな精神状態になれるわけでもないので……それが良いのか悪いのかわからないですけど（苦笑）」。
それでは、クランクアップの瞬間はさぞかしホッとしただろうと思いきや、「そういう気持ちもあんまりなくて。自分がカムイを演じてどうだったんだろう？ って思いがいまだに続いてますね」。そこが松山さんらしいと言えばそうなのだが…。
最後に、松山さん自身が好きなシーンを聞いてみた。例によってしばらく沈黙を置いて出した答えは、激しいアクションの場面ではなく、意外なシーン。
「や はりこの作品は、アクションだけでなく人間ドラマがすごくしっかりしてるんです。すごく悲しい人間ドラマですけど。（小雪さん演じる）スガルとのシーンで 『おれは（刺客の）追忍ではなく、抜け忍だ』って正直に打ち明けるんですが、スガルは『いや、お前は追忍だ』と拒否する。そこはカムイの不器用さと忍びの 世界の厳しさ、社会の厳しさが感じられる良いシーンだな、と脚本を読んだときから思ってました」。
10月公開の『カイジ ～人生逆転ゲーム～』 、そして来年は『ノルウェイの森』 と本作と同じく原作モノの公開が控えるが、本作を観れば「この役を松山ケンイチに！」という監督たちの思いが理解できるはずだ。
