＞ストリートレースにおけるハイスピードバトルを描いた大ヒットシリーズ「ワイルド・スピード」の第４ 弾「ワイルド・スピードＭＡＸ」(http://www.wild-speed-max.com/ )
が９日、公開された。０３年の２作目から６年ぶりに同シリーズに出演したポール・ウォーカーさんに話を聞いた。
ウォーカーさんが演じるのは、ＦＢＩ捜査官ブライアン。ある目的のためにロサンゼルスに舞い戻ってきた逃亡中の強奪犯ドミニク（ヴィン・ディーゼルさん）とともに、凶悪な麻薬組織を追い詰めていく。
過去３作同様、疾走感満点のカーアクションが展開するが、何といっても話題は、０１年に公開された第１弾のオリジナルメンバーが再集結していることだ。ウォーカーさん自身も、シリーズ復帰の理由を「オリジナルの真の続編」であることを挙げる。
「２作目はヴィン（・ディーゼル）が出ていなかったし、３作目は僕が出ていなかった。ファンからは、なぜ（みんな一緒に）戻って来ないんだと言わ れ続けていた。オリジナルメンバーの再集結を期待しているファンがいる。その気持ちに応えたかった。断ろうなんて思いは一切頭をよぎらなかったよ」
出演依頼が来たときの心境を、そう振り返るウォーカーさん。そして「僕は、家族愛とか兄弟愛とか、そういうものを描いていた１作目が大好きだっ た。２作目（０３年の「ワイルド・スピードＸ２」）、３作目（０６年の「ワイルド・スピードＸ３ ＴＯＫＹＯ ＤＲＩＦＴ」）はその部分からちょっと離れ ていたけど、今回の４作目でまた戻ってこられたと思うし、より人間性を感じられる作品になっていると思う」と胸を張る。
迫力のカーアクションもふんだんに盛り込まれている。それだけに冷や汗ものの体験もしたようだ。「撮影中は、車を止めるとき、カメラのかなり近い ところまで寄せてくれと頼まれるんだけど、スタッフからの注文は、せいぜい１０フィート（約３メートル）。だけど僕は生来負けず嫌いだから、ならば５ フィートを狙おうとする。次のテイクでは２・５フィート。お陰でかなり危険な瞬間が何度かあったよ」と明かした。
共演のディーゼルさんについては「彼は（米国）東海岸生まれで、僕は西海岸生まれ。真逆の性格だけど、なぜかウマが合ってね。お互いを観察するのがすごく面白くて、互いの存在が自分たちに楽しみを与えていたようなものだったよ」と笑顔で語った。
全米では、１作目公開時に映画をまねた若者たちによる自動車事故が頻発し、社会問題にまで発展した。そういった作品の続編に出演する心境を聞く と、「僕自身、まだまだガキな部分がある」と断ったうえで、「若いときに、注目を集めたり、自分たちが情熱を注ぐものが認められたりしたときに味わう喜び は、とてもいいものだと思っている。だから、キッズ（ストリート・カーレーサー）たちから尊敬されたことは誇りに思っているし、良かったと思っている」と 理解を示した。
半面、「あの作品の公開後、事故が増加して道路交通法がより厳しくなった。ストリート・レーシングをしているのを警察に見つかると、没収された車 は二度と戻ってこなくなってしまったんだ。そのために、１作目をサポートしてくれたコアのファンたちは、最終的にはこのシリーズが嫌いになってしまった」 と複雑な表情を浮かべながら、ヒット作が持つ影響力の強さをかみしめるように語ったのが印象的だった。
これまで、さまざまな理由で出演作を選んでいた。「ロケーションのみで選んだこともあるし、役に脅威を感じたからこそ、やりたいと思ったものもある。作ったら楽しいだろうなと選んだ作品もある。『ワイルド・スピード』は、まさにそのよい例」と話す。
そして改めて「８年ぶりのオリジナルメンバー再集結」を見どころに挙げ、「みんながオリジナルメンバーの作品を見たいと言ってくれて、それに応え ることができた。だからこそ、世界（５６カ国で初登場１位）でヒットしたんだと思う。日本でもそうなってくれればいいな」と期待を込めた。
＜ポール・ウォーカーさんのプロフィル＞
７２年９月、米カリフォルニア州生まれ。子役でデビューし、「バーシティ・ブルース」（９９年）や「ザ・スカルズ／髑髏の誓い」（００年）などに 出演。０１年の「ワイルド・スピード」でブレークし、「タイムライン」（０３年）、「イントゥ・ザ・ブルー」（０５年）、「南極物語」（０６年）、「父親 たちの星条旗」（０６年）など、ヒューマン作からアクション、サスペンスまで幅広いジャンルで活躍する二枚目スター。
