【ラグビー】エディー・ジョーンズが残した「最大の功績」とは？（webスポルティーバ） - Yahoo!ニュース http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20150914-00010002-sportiva-spo
エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC）率いる日本代表は、「アジアの雄」として8回目のラグビーワールドカップ（W杯）に挑む。しかしながら、過去のW杯通算成績は1勝2分21敗。前回大会は「オールブラックスの伝説的WTB（ウイング）」ジョン・カーワン体制で挑んだが、1勝すら挙げられずに1分3敗で予選プール敗退となってしまった。
【ラグビー】『ネバー・ビー・ハッピー』エディー・ジョーンズ流指導とは？
4年後の2019年には、W杯の日本開催が決まっている。そのためにも、次期開催国の日本は世界相手に戦えるだけの実力をW杯で示さなければならない。それを実現すべく白羽の矢が立ったのが、オーストラリア人の名将エディー・ジョーンズだ。
ジョーンズHCは1996年、東海大でプロのコーチとしてのキャリアをスタートさせた。1997年にはオーストラリアのブランビーズでスーパーラグビー初優勝を成し遂げ、2003年のW杯では母国を率いて準優勝。さらに2007年のW杯では、南アフリカ代表のアドバイザーとして優勝に貢献した。その後、戻ってきた日本ではサントリーサンゴリアスを2冠（トップリーグ＆日本選手権）に導いている。
まさしく、世界も日本も知る名将だ。日本ラグビー界にとっては「切り札」とも言える指揮官だろう。ただ残念ながら今大会前に、W杯限りで日本代表のヘッドコーチを辞任することが発表された。W杯の1年前から、「すべてはW杯のための準備」という言葉を繰り返してきたジョーンズHC。ついに迎える本番を前に、「エディー・ジャパン」の3年5ヶ月を振り返っておきたい。
まず、エディー・ジャパンの戦績を見てみよう。これまで計53試合を戦い、31勝1分21敗（非テストマッチ9敗も含む）という結果を残している。この31勝のなかには、初めてアウェーで欧州のチームに勝った試合（2012年11月・ルーマニア代表戦）や、初めて勝利したウェールズ代表戦（2013年6月）やイタリア代表戦（2014年6月）も含まれている。また、テストマッチ11連勝や、初の世界ランキング9位など、数々の歴史を塗り替えてきた。
そんなジョーンズHCの最大の功績といえば、パスとランを組み合わせた「アタッキングラグビー」を信条とし、世界の強豪と対等に戦えるベースを作ったことだろう。
2012年4月にスタートした「エディー・ジャパン」の最初の練習は、フィットネスとスクラムだった。FL（フランカー）リーチ マイケル主将は前回大会の経験から、「フィットネスは日本が世界で一番と言われていたけど、そうじゃなかった」と語る。だが今では、「今回は大丈夫」ときっぱりと断言し、疲れの溜まっている今大会直前でも、グラウンドを何往復もするフィットネストレーニングを行なっている。
「アタッキングラグビーをするには、スクラムとラインアウトの成功率は9割が必要」
「セットプレーから、3次～4次攻撃でトライを獲るのが理想」
もともとHO（フッカー）だったジョーンズHCは、セットプレーを重要視し、就任当初から力を入れてきた。「フランス代表は身体は小さくても強いスクラムを組んでいる」と思うやいなや、2012年の秋からは元フランス代表HOのマルク・ダルマゾをスクラムコーチとして招聘。その結果、今では8人で低く組むスクラムは日本の武器のひとつとなった。
また、ラインアウトの強化では、2012年5月から元イングランド代表主将のスティーブ・ボーズウィックを招いている（引退後の2014年6月から正式なコーチに就任）。ジョーンズHCは自らを「戦術コーチ」と名乗り、年齢や国籍を問わず、自分より優れた経験や知識を持つ人にはコーチとして他の分野を積極的に任せてきた。
もちろん、ラグビーの原点である「フィジカル」の強化も怠ってはいない。いくらパスやランを駆使しても、ラグビーという競技の性質上、コンタクトを避けることはできないからだ。
この分野は、オーストラリア代表やサントリーでジョーンズHCとともに戦ってきた盟友――ジョン・プライヤーが担当した。そして、じっくりと3年5ヶ月をかけて、日本代表選手の筋力アップに努めてきたのである。早朝5～6時からの練習は当たり前、飛行機で移動する当日に3部練習を行なった日もあったほどだ。さらに今年に入ると、FW陣にはグラウンド練習の前に必ず筋肉トレーニングを行なうように指示している。
身体を大きくするのと同時に、身体の使い方についての指導には総合格闘家の高阪剛を招いたり、スピードトレーニングの分野で世界的権威のコーチも呼んだ。これらの強化を見るとおり、フィットネスがあり、強く、大きく、速くプレーできれば、最後まで強豪相手でも戦えるようになると考えたからだ。
ウェールズ代表に勝ったときも、イタリア代表に勝ったときも、そして今年9月5日のジョージア代表戦でも、最後まで走っていたのは日本代表だった。このジョージア戦では、スクラム、モール、フィジカルで互角に張り合うことができた。その結果、後半37分に逆転して13－10で勝利したことは、W杯に向けて大きな弾みとなったことだろう。
ジョーンズHCが日本代表を変えたのは、体躯だけでない。世界で戦うために、メンタル的にもタフになった。選手が練習や試合をした際にはGPSで動きを測定され、世界のスタンダードと比較され続けてきた。毎秋には欧州に遠征し、アウェーでの戦いを経験した。そして、日本代表選手を積極的に海外へとチャレンジさせたことも、功績として大きい。
日本人初のスーパーラグビープレーヤーとなったSH（スクラムハーフ）田中史朗とHO堀江翔太は、所属するパナソニックの後押しと自らの熱意で海外に挑戦したが、今回選ばれた31名のW杯メンバーのうち、実に9人がこの4年間でスーパーラグビーのチームに所属した経歴を持つ。また、スーパーラグビーや欧州のクラブに短期留学した選手もいる。世界で戦ってきた選手は周りの選手にも好影響を与えていると、ジョーンズHCは語った。
「選手たちのマインドセット（心構え）が変わりました。世界のスタンダードになり、世界レベルの選手も出てきました。より良くなりたい、学びたいという気持ちを持って練習しています」
W杯の結果は、どうなるかわからない。ただ4年間、エディー・ジャパンを見続けてきて断言できるのは、大差で負けるような「やわなチーム」ではなくなった――ということだ。間近に迫ったW杯では、「ブレイブ・ブロッサム（勇敢な桜の戦士たち）」がフィジカル、そしてメンタルでも世界の基準に近づき、タフになった姿をぜひ目の当たりにしてほしい。
