ウォーキング・デッド　シーズン９　８話　ネタバレ・あらすじ

ユージーンを探すために外へ出たダリル、アーロン、ジーザスの３人は、遠目からウォーカーの群れの様子を窺っていた。
「ロジータはあの先にいた。」とアーロンが話すと「馬で迂回しよう。あとは徒歩で。」とダリル。
だがこの後、遭遇したウォーカーの群れが、これまでにない奇妙な動きを示している事に気付く。
まるでゆるやかな鳴門の渦潮のようにグルグルと旋回しながら移動しているのだ。
　何かがおかしい──それが３人の共通の見解だが、天気が崩れようとしていたので、
３人はユージーンの捜索を急ごうと再び腰を上げた。

ゲイブリエルは日曜日ごとに、ニーガンの牢を訪問し、檻越しに神の言葉を説いて聞かせるのだが、
ニーガンに「助けにならない。無意味だ。」と言われて深く溜息をつく。
ニーガンは壁キャッチボールをしながら語る。
囚われの身となり、不安定な精神状態の時をゲイブリエルが救ってくれた事は感謝しているが、
今はもう、この一生檻の中の環境を受け入れ満足していると。
頭上の窓を指し「ここにある窓はテレビと同じ。昔からテレビが好きなんだ。」と話す。
「受容は大事な第一歩だ。だが人生には意味が…」と真面目に語るゲイブリエルの言葉はニーガンの前ではどこまでも上滑りに終わる。
ニーガンは、自分が忘れられた存在であるから、不用意に窓から面白い話が漏れ聞こえてくる。
それをゴシップネタのごとく楽しんでいると話した。
逆にロジータ絡みでからかわれて「やれ、やれ…」という気持ちで階段を登りゲイブリエルが地上へ出て行くと、
ヒルトップからの使者の姿を目にした。
ゲイブリエルにそれを教えた住民が「彼らはロジータが負傷した事を伝えに来た。」と話したので、
ゲイブリエルの心中には急速に不安が広がった。

ミショーン一行がヒルトップの間際までやって来ると、それを見たヒルトップの警護の者より、町中に
「よそ者が来るぞー！」との速報が声高に齎され、住民らは緊張を高めた。

一方、ミショーンに先導される５人組の方でも「警戒されるかもしれない。」と不安を抱きながら、歩みを進めていた。

やって来たのは新顔混じりのミショーンらアレクサンドリアの者である事がわかり、門前で用件を聞かれる。
ミショーンらは、ロジータが保護された事を聞いて来たと伝えたが、同伴した５人について質問が及ぶと
「家を求める善人たちよ。ここで世話になれないかと思って連れてきた。」と伝える。
そして身に付けた武器を全て投げ捨てるリアクションを見せ、危害を加える意思が無い事を示した。
そんなやりとりがあってやっと開かれた門。
一同は中に入り、ミショーンは、歓迎するでもなく無表情で立っていたタラに「ジーザスは？」と尋ねた。
「ユージーンを探しに行った。」という答えに、そこで初めてユージーンが行方不明である事を知った。
ユージーンとロジータが黙って外に出ていた事も、アーロンがここにいる事も、
すべてこの時、初めて知ったミショーンは驚く。
タラは「武器は明日、返す。」と告げ、新顔５人組の事はジーザスが戻ったら相談するから、待っているようにと言った。
拒絶するわけでもないが、久しぶりに会ったというのに、なんとなくタラの態度は冷ややかであった。
そこに交流も途絶え、長らく反目し合って来た２つの町の関係性が浮き彫りになる。

王国とはどうなのだろう？
キャロルも、久しぶりに会った旧知の仲のミショーンと抱き合おうとはしなくて、複雑な表情で、なんとなくぎこちない２人。
ミショーンとキャロルがいるところへ、マグナ、ユミコ、コニ―の３人が来て自己紹介した。
手話を使っているコニ―に、意外にもキャロルが手話で「私はキャロル」と挨拶したが、知っているのはそれだけの様子であった。
でも、みんな笑顔で友好的である。
そこにセディクが来て彼女たちを宿泊所へと案内した。
その後、キャロルとミショーンはお互いに母親としての顔を見せて、互いの子供たちの話をした。
その後の２人の話から、王国とヒルトップの間には交流があるが、
アレクサンドリアのみがミショーンの意向でヒルトップと離れていた事がわかる。

ダリル、アーロン、ジーザスの３人は、草原を横切っていたが、少し先を進んでいたダリルが２人の元へ戻って来て
「群れが来る。」と言う。
「風に乗ってウォーカーの移動する時の音が流れて来ている。」と言うのだ。
ダリルは目覚まし時計を思いっきり遠くへ投げて、そこにウォーカーを足止めする作戦を取る。
そうして３人は木陰に隠れて、双眼鏡を覗き様子を窺った。
ダリルが140体ほどだろうと言っていたが「その倍はいるだろう。」とジーザス。
ダリルの投げた目覚まし時計が鳴り続け、うまく逆方向へ群れを逸らす事が出来たので、彼らは落ち着いてユージーン捜しを再開した。

キャロルはヘンリーとの別れを惜しんでヒルトップを発つ。
いよいよヘンリーの鍛冶修行が始まった。
「飲み込みが早い。」と褒められたが、どうもイーニッドの事が気になってしかたがないヘンリーは、
せっかくのアールからの食事の誘いを断りそうになるが、イーニッドが他の誰かとキスしているのを見た瞬間、諦めたのか
「わかりました。サットンさん。」と答えた。
だが、一つ夢が壊れたせいで食事の時も落ち込んでいた。
そこに「ハックルベリー！」と、声を掛けてきた同世代と思われるヒルトップの少年と少女の３人組。
ヘンリーをハックルベリーと呼んだフード付きトレーナーの少年がゲイジ。
ランニング姿の少年がロドニー。
メガネの少女はアディ。
彼らはすぐに親しくなり、ゲイジの提案で、この日の夜、一緒に遊ぼうという事になる。
でも門を擦り抜けて森へ行くつもりなのだ。
ゲイジにしてみれば元気のないヘンリーを励ますつもりの提案であったのだが…。

ロジータが目を覚まして、傍にいたミショーンに「ここは？」と尋ねた。
救助されてヒルトップにいると聞かされ、どれくらいの時間が経過したのかを聞くロジータ。
やはり傍にいたセディクが「１日と少しだ。安静にして。」と話す。
ユージーンの事を気にするロジータに「ダリルが捜してる。じきに戻るわ。」とミショーンが言うものの
ロジータは慌てて「行かないと、居場所はわかっている。」とベッドから起き上がろうとする。
「彼らが対処する。」とセディクが止めようとするが「無理よ。相手を分かってない！」と、只ならぬ様子で起き上がってしまう。

やがて陽が落ちると、ダリル、アーロン、ジーザスの３人は、霧がかかり視界の悪い草原を懐中電灯で照らしながら進んでいた。
やがて森の中で一軒の山小屋へ辿り着く。
ドッグがその小屋の中のある個所の匂いを感知して鼻を鳴らす。
藁が敷き詰められたその床下を突いて「ユージーン…いるのか？」と話し掛けると、床下から「正解。」というユージーンの声が聞こえたので、
３人は一斉に藁を除けて床板を上げた。
ナイフを手に持ちながら怯えて縮こまっていたユージーンが出て来た。
「飛び降りた際に膝を脱臼してしまった。群れに追われロジータが私をここに。」と話す。
ユージーンは怯えながら「膝を治すよりも早くここを去ろう。群れが戻って来る。」と言う。
ユージーンの話では「群れは２度ここを通った。私を捜してる。普通の群れと違う。」との事。
そして何より信じ難いのは「私たちの横を通り過ぎた時に聞いたんだ。奴らは囁き合っていた。」という話だった。
とにかく連れて行こうとアーロン。
ところが、この後、犬が窓から外に向けて吠えだした。
見るとウォーカーの群れがもう小屋のすぐ傍まで迫っていた。

ダリルたちはユージーンを担いで急いで、そこから逃げ出す。
迂回して馬のいる所まで戻ろうと話しながら逃げ進む。
夥しい数のウォーカーらに追われ暫くしてユージーンが「休ませてくれ。」と言う。
ユージーンを休ませて、ジーザスは「有り得ない。引き返して小屋まで追ってくるなんて。」と言った。
ユージーンは「私なりの説がある。進化してるんだ。」と言うが皆は「バカげてる。」「死んだら進化しない。」と、
口々に否定的見解を述べる。
だが、そもそも今のこの“死人が歩き回る世界”も誰も予見出来なかった。
「正確には死んでない。頭を潰さなければ脳は生きてる。生きてるなら変化は可能だ。」というのがユージーンの主張だった。
「記憶や会話も出来るんだ。」とユージーンが言うと、ジーザスは「確かに何でもありだ。話せるなら狩りも学習したかも。」と、
その可能性を認めた。

そんな事を話し合っているうちに群れが追いついて来た。
ユージーンは「私を置いて行け。足手まといだ。」と言い出したが、それをする面々なら最初から捜索に出て来てもいないだろう。
ジーザスの提案で二手に分かれる事となり、ダリルが、ウォーカーを惹きつけようと犬を連れて群れに向かって行った。、
その間に少しでも逃げようと、ジーザスとアーロンが、ユージーンに肩を貸し再び動き出した。

その頃ヒルトップでは、ヘンリーとゲイジ、ロドニー、アディが、門をこっそりと抜け出して、森の中の小屋で遊んでいた。
最後には飲めない酒まで勧められて、ヘンリーが一口飲むと「次の遊びを今から見せてやる。」と言ってゲイジが外へ出て行ったので、
他の者も続いた。
ゲイジらは、外に出ると、トタンを被せてあった場所へ行ってそれを外す。
その下に掘られた穴の中に頭に何本もダーツを突き刺したウォーカーがいた。
数年前に掘った穴だそうで、その中にウォーカーが落ちていて、這い上がろうとしているようだが、身長以上の高さがあって登れない。
ゲイジとロドニーは、そのウォーカーにロープで作った輪を投げつけて笑いながら遊んでいる。
ゲイジがヘンリーに「運試ししてみろ。」とロープの輪を手渡そうとしている間に、ロドニーが中のウォーカーにオシッコを掛けようとしていた。
ヘンリーはそれを見ると突き飛ばして止めさせ、棒を片手に持ったまま穴の中に飛び込んで、棒で頭を突いて息の根を止めた。
上でゲイジが「てめえ何やってんだ！」と怒っている。
ヘンリーは穴の中から「説明してもわからない。」と答えた。
ヘンリーを穴の中に残したままで、彼らは帰ってしまう。

一方、アレクサンドリアでは、牢の扉に鍵がかけ忘れられている事に気付いたニーガンが、外へ出てしまった。
その頃、ヒルトップでは、逆に牢に囚われたばかりの人物がいた。
規則を破って、外へ勝手に出ていたヘンリーだ。
自力で穴から抜け出し戻って来たものの「門を開けろ！」と騒いで、ここに入れられた。
うなだれて反省しているが、アールに「事情を話すか？」と聞かれても「話しません。」と言って、自分をそそのかした連中を守ろうとしていた。
その態度に「指導を引き受けたが、そんなに無責任なら王国へ帰れ。」と言われてしまう。
ヘンリーは慌てて「間違いを犯したが、アレクサンドリアと両親の期待を背負って来たので帰れない。
ワクワクして舞い上がり責任の重大性を理解していなかった。気を紛らわせたかったんだ。」と話した。
アールにも、過去に飲酒で重大な罪を犯して牢に収監され後に許されたという経験があったので断罪が心苦しく
「ジーザスが戻ったら禁錮２日の後、許されるように俺から話そう。」と情けを掛けてくれた。

ダリルが爆竹を鳴らしてウォーカーの動きを操ろうとした。犬も激しく吠え続けていた。
ところが、普段なら音に反応して引き寄せられるウォーカーの群れが反応を示さず、方向転換をさせる事が出来なかった。
そのまま、ジーザスらが逃げた方向へと向かって行ってしまい、ダリルは
とうとう追いつかれそうになって、３人は開かない門の前で難儀していた。
仕方なくアーロンとジーザスの２人は武器を手に戦う態勢になる。
霧が深く視界が悪い。門を背にして一体ずつ片付けて行くしかないだろう。
２人は手際よくウォーカーを片付けて行くが数が半端ないのでキリがない。
その時門の向こうから「ユージーン、ユージーン」と呼ぶ声がした。
ミショーンだった。
ミショーンは門を開けようとするが、下に土が集積し埋まってしまって動かない。
そこに助っ人としてマグナとユミコがやってくる。
ユージーンがスコップで下の土をかき出し、みんなで力を合わせて門を引く。
その様子を見て、ジーザスはアーロンにも力を貸すように言って、一人でウォーカーを退治し続けた。
ジーザスの剣は切れ味抜群で、戦闘力が高かったが…門を突破したアーロンが門越しに
「ジーザス！来い！」と呼んだ時、門の前で一体のウォーカーが素早い身のこなしでジーザスの剣を避けたかと思うと、次の瞬間、ナイフを彼の背中に突き立てた。
そして、そいつはジーザスの耳元で「ここはお前の居場所じゃない。」と囁いたのだ。

予想もしなかった突然の惨劇にアーロンは「ＮＯ！！」と叫びながら、そしてまた他のメンバーも、墓地へと突入して行った。
やがてダリルも駆けつけて、乱闘となった。
やっと戦いが収束した時、アーロンはジーザスの傍へ駆け寄り悲嘆にくれた。

一体のウォーカーの元へ屈みこんでいたダリルが「おい、来てみろ。」とミーションを呼ぶ。
見るとウォーカーの頭に縫い目があり、それを剥がすと、それは作られたマスクであった事がわかり、
中から変異前の人間が出て来た。
しかし驚いている暇もなく、四方からウォーカーもどきが迫って来ていた。
「閉じ込めた。」「囲め。」「逃がすな。」「ひと塊にしておけ。」と言う囁き声と共に…。